明日は日本ダービー

明日は日本ダービー。ダービーといえば自分たちの結婚披露宴を思い出す。１９９７年の日本ダービーだった。人気薄の逃げ馬サニーブライアンが１着になり、皐月賞に続いて大穴を空けたレースでもあった。招待客を見送っていたら、皆がロビーの前にあるテレビに釘付けになり、歓声と多くのため息があったこという記憶が蘇る。引退を決意していた大西騎手は、一躍Ｇ１ジョッキーになり、しばらく現役を続けることを決定させたレースでもあったらしい。その後、サニーブライアンは浅屈腱炎で現役を引退し、惜しくも秋のＧ１戦線を賑わすことができなかった。その年の秋、母がクモ膜下出血で倒れ２ヶ月入院した。始めに病院に行った日は秋の天皇賞だった。エアグルーブが牝馬で５０数年ぶりに制覇した年でもあった。それから２年後のＮＨＫマイルカップの前日に長女が誕生。勝ち馬はシンボリインディだった。その４年後の宝塚記念の前日に長男誕生。勝ち馬はヒシミラクルだったような記憶が。ナンだカンだで人生の区切りには競馬があったような気がする。しかし、残念ながらその記念すべきレースでは当たったことがないのである。やはり、自分は午年生まれなのかと実感する。